Diciembre en Castilleja de la Cuesta, huele a lentico y eucalipto. La Parroquial de Santiago Apóstol, durante las célebres Jornaditas, se vuelve escenario del camino que los Santos Esposos anduvieron para llegar a la ciudad de Belén desde Nazaret, un bucólico altar efímero, repleto de vegetación y detalles pastoriles, instalado en el presbiterio de la parroquial santiaguista. La Solemne Novena, de sin igual tradición y belleza, se celebra los últimos días del tiempo de Adviento, entre los días 16 y 24 de diciembre, antes de la fiesta de la Pascua de Navidad. Son el preludio perfecto para el Nacimiento de Jesús. A modo de altar, presidido por el Crucifijo se disponían en perfecta simetría seis candeleros, dos jarras con flores a imitación de las denominadas como “de talco” y cuatro jarritas con flores en tonos naranjas. La escenografía se ve complementada por la melódica narración del Coro Litúrgico Nuestra Señora de la Soledad.

El día 18, presidió la Sagrada Cátedra el M. Iltre. Sr. D. Marcelino Manzano Vilches, Canónigo de la S. I. Catedral de Sevilla, Delegado Diocesano de Hermandades y Cofradías de la Archidiócesis y Director Espiritual del Seminario Metropolitano de Sevilla, y quien ofreció una conferencia, bajo el título, ‘Peregrinos de Esperanza: Hacia el Jubileo 2025’, dentro de los actos extraordinarios proyectados para el presente curso. El resto de la novena hizo lo propio el Rvdo. Sr. D. Alfonso José Filiberto del Castillo, Párroco de Santiago y Purísima Concepción y director espiritual de nuestra Hermandad.

El jueves 19, se desarrolló el acto penitencial ante Jesús Sacramentado, que habría sido expuesto hasta breve instantes antes del inicio de la eucaristía.

El día 20, durante el desarrollo de la quinta jornada, se desarrolló el acto de la ofrenda floral y de alimentos por parte de los niños de la localidad, vestidos en su mayoría de pastorcitos, a las sagradas imágenes de Nuestra Señora de la Soledad y el Patriarca Bendito, Señor San José. Durante el resto de los días del culto se recogieron alimentos destinados para Cáritas en el templo parroquial.

El sábado 21, la sexta jornada estuvo dedicada a la juventud, encargándose el Grupo Joven de la Hermandad de recibir a los numerosos grupos jóvenes que asistieron al culto. La Virgen de la Soledad estrenó manto de color rojo, donación de unas devotas.

El domingo 22 tuvo lugar el tradicional concierto del Coro de Campanilleros “Nuestra Señora de la Soledad”, con gran afluencia de público a pesar de ser previo a la novena.

La Solemne Novena de Jornaditas culminó, como es antigua costumbre, con la Solemnísima Función por la Natividad del Señor, la Misa del Gallo, que dio comienzo a las 23:45 horas del 24 de diciembre. A las 00:00 horas ya del 25 de diciembre, con la entonación del Gloria, el Misterio quedó descubrimiento. Cohetes junto al repique de campanas en el exterior del templo anunciaban la maternidad de Nuestra Señora de la Soledad. A la finalización de la Eucaristía, fue bajada la imagen del Divino Niño al pie del altar para darla a la veneración a los asistentes. Para la ocasión, la Santísima Virgen se presentaba con un atavío inédito en su iconografía, luciendo aro de estrella de plata dorada del año 2010 por Orfebrería Villarreal, y el canasto de la corona que diseñara Juan Oliver Míguez y ejecutada por Fernando Marmolejo Camargo en 1942, igualmente de plata sobredorada.

La escena del Nacimiento se pudo contemplar hasta los primeros días de enero en el presbiterio de la iglesia parroquial de Santiago. Como novedad, este año se volvió a realizar la Función Solemne el 1 de enero, día de año nuevo y en que la iglesia festeja el Dogma de la Maternidad de María Santísima, siendo este un culto recuperado en el presente año con motivo del Año Santo Jubilar que celebra la Iglesia Católica. La misma tuvo lugar a las 12:30 horas, y a su culmen, se procedió a la Solemne Procesión Claustral con la devota imagen del Dulce Nombre del Niño Jesús, quedando posteriormente a la veneración de todos los presentes. El altar quedaba exornado por flores en tonos blancos.

Para terminar los cultos de Navidad, la Hermandad celebró también con gran solemnidad la Fiesta de la Epifanía del Señor, que, junto a los Reyes Magos, que son colocados en el portal, van a adorar al Niño que es sostenido por nuestra venerada titular, la Virgen de la Soledad, que se presentaba sedente. Vestía manto rojo de camarín, bordado por el taller de Bordados Salteras y saya del mismo taller, con piezas de José Librero, ambas piezas donadas por N. H. D. Manuel Porrúa Casas. Completaba la iconografía la corona de plata de finales del siglo XVIII, obra del platero Juan Bautista Zuluaga, el fajín de teniente General en la cintura y numerosas joyas que adornaban su pecho. Reposaba sus pies con zapatos blancos sobre un cojín rojo y junto a ella sobre un cojín blanco su cetro. La Virgen, centro de las miradas de todos los que accedían a la iglesia, lucía espléndida en un altar que simulaba un hermoso salón del trono.

Durante los días 4 (por la antelación de la Cabalgata de Reyes que organiza el Ayuntamiento) 5 y 6 de enero, las sagradas imágenes del Divino Niño Jesús y Nuestra Señora de la Soledad quedaron expuestas a la contemplación de los fieles en solemne veneración. En el altar dispuesto para la ocasión, bajo el dosel de la corporación, predominaban los tonos verdes con motivo del Año Jubilar ‘Peregrinos de la Esperanza’. Dos grandes cornucopias embellecían los sendos testeros, bajos los cuales se ubicaban dos candelabros cedidos por la Hermandad de Nuestra Señora del Rosario de la Parroquia de San Gonzalo. Las flores quedaron dispuestas en cuatro jarras y tres centros, siendo las especies las siguientes: rosas, astromelias, clavel, roble, rosas de pitiminí, crisantemo pimpón y lilium.

A las 13:00 horas se celebró Función Solemne con el acompañamiento musical del Coro Litúrgico, con Solemne Misa de Comunión general, ocupando la Sagrada Cátedra el Rvdo. Sr. D. Alfonso José Filiberto del Castillo, Párroco y director espiritual. Durante el ofertorio de la Eucaristía se procedió a la presentación a la Virgen de los niños nacidos y bautizados durante el año 2024.

Con esta radiante y entrañable estampa se cerraba en Castilleja el día de Reyes, con la mente y el sentido puestos en la inminente procesión extraordinaria de Nuestra Señora de la Soledad, en que visitará la Obra Social que lleva su nombre, así como enclaves imprescindibles para entender la devoción a la Virgen de Castilleja.

TEXTO: Gregorio Jesús Quesada Rubiano.

FOTOS: Manuel Pablo Rodríguez Rodríguez y Ángela Ramírez Cabrera.